25 Schülerinnen und Schüler der Jahrgangsstufen J1 und J2 verbrachten Anfang Oktober sechs Tage in der Internationalen Jugendbegegnungsstätte auf dem Gelände der Gedenkstätte Buchenwald. Dort setzten sie sich mit der Geschichte des ehemaligen Konzentrationslagers, den Erfahrungen der Häftlinge und der Frage auseinander, wie Erinnerung heute gestaltet werden kann.

Zu Beginn erhielten die Jugendlichen eine Einführung in die Geschichte des Ortes und erkundeten das Gelände bei einem ersten Rundgang. Ein Fotoprojekt lud sie dazu ein, eigene Eindrücke festzuhalten. Anschließend besprachen sie die entstandenen Bilder am Modell des Geländes. Besonders häufig wurde das Eingangstor mit der zynischen Inschrift „Jedem das Seine“ fotografiert, was ein Beispiel dafür ist, wie die Nationalsozialisten Sprache gezielt missbrauchten: Sie nutzten zynische Parolen, verdrehten Begriffe und verschleierten damit Ausgrenzung und Gewalt. Die Inschrift am Lagertor zeigt, wie Sprache zur Demütigung der Häftlinge eingesetzt wurde.

Der zweite Tag begann mit einem gemeinsamen Rundgang durch den ehemaligen SS-Bereich. Die Gruppe besichtigte unter anderem den Bahnhof und das Lagertor und gewann so einen umfassenderen Eindruck von der räumlichen Struktur des Konzentrationslagers. In der Dauerausstellung „Buchenwald – Ausgrenzung und Gewalt 1937–1945“ vertieften die Jugendlichen ihre Auseinandersetzung mit der Geschichte des Ortes. Später führte der Rundgang durch das ehemalige Häftlingslager weiter. Stationen wie der Appellplatz, das sogenannte Krematorium und die Rekonstruktion der sogenannten Genickschussanlage veranschaulichten verschiedene Formen der Gewalt und die menschenverachtenden Lebensbedingungen der Häftlinge.

Für den dritten Tag konnten die Schülerinnen und Schüler zwischen verschiedenen Workshops wählen: einem Fundstück-Workshop, einem Musik-Workshop sowie Angeboten zur Beschäftigung mit historischem und gegenwärtigem Antisemitismus. Danach ging es nach Weimar ins Museum Zwangsarbeit im Nationalsozialismus. In einem Workshop erkundeten die Jugendlichen Bedeutung und Bedingungen der Zwangsarbeit. Persönliche Schicksale machten das Thema besonders anschaulich und greifbar.

Weitere Orte auf dem Gelände lernten die Jugendlichen am vierten Tag kennen. Dazu gehörten das ehemalige Lagergefängnis, der sogenannte „Bunker“, die Überreste des kleinen Lagers und der Steinbruch. Der Rundgang zeigte, wie unterschiedlich die Lebens- und Arbeitsbedingungen im Lager waren und wie eng viele Orte mit Unterdrückung, Gewalt und dem Tod der Gefangenen verbunden sind. Daneben blieb Zeit für eigene Interessen: Die Jugendlichen konnten zusätzliche Ausstellungen besuchen, den Gedenkweg Buchenwaldbahn begehen, recherchieren, an einem AudioWalk teilnehmen oder die Kreativwerkstatt besuchen.

Die Nachkriegsgeschichte rückte am fünften Tag in den Mittelpunkt. Die Gruppe beschäftigte sich mit dem sowjetischen Speziallager Nr. 2, das nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs auf dem Gelände eingerichtet worden war, und besuchte den Waldfriedhof. Dabei wurde deutlich: Die Geschichte Buchenwalds endete nicht mit der Befreiung des Konzentrationslagers im April 1945. Ein Workshop zum Thema „Zugehörigkeiten“ regte dazu an, über die eigene Meinungsbildung sowie den Einfluss persönlicher Einstellungen und gesellschaftlicher Einflüsse nachzudenken. Später besuchte die Gruppe die 1958 in der DDR geschaffene Mahnmalsanlage und setzte sich mit der Frage auseinander, wie Denkmäler Geschichte darstellen und interpretieren. Außerdem gedachten die Schülerinnen und Schüler gemeinsam der verschiedenen Opfer. Dazu legten sie die in der Kreativwerkstatt gestalteten Steine an den verschiedenen Mahnmalen nieder.

Zum Abschluss richtete sich der Blick auf Weimar während der Zeit des Nationalsozialismus. Bei einem Rundgang, insbesondere durch das Judenviertel und den Bereich des Gauforums, ordneten die Jugendlichen ihre Erkenntnisse über Buchenwald in einen größeren historischen Zusammenhang ein.

Die Studienfahrt verband historische Informationen mit eigenen Erkundungen, Gesprächen und Reflexion. So wurden die verschiedenen historischen Schichten des Ortes erfahrbar und es entstand Raum, sich mit Erinnerung, Ausgrenzung und Verantwortung auseinanderzusetzen. Einen wichtigen Beitrag dazu leisteten das überzeugende pädagogische Konzept der Gedenkstätte und die hervorragende Bildungsreferentin. Sie ging auf die Fragen und Vertiefungswünsche der Schüler*innen ein und ermöglichte dadurch eine intensive Beschäftigung mit den Themen.